 DESCRIPTION
Ce sont les plus gros mammifères terrestres. Ils ont une silhouette bien connue : ils possèdent une trompe et de grandes oreilles. Les mâles et les femelles portent des défenses.
HABITAT
Ils habitent le centre et le sud de l'Afrique. Ils vivent dans tous les milieux sauf les déserts.
REPRODUCTION
Il n'y a pas de saison de reproduction marquée. Après l'accouplement, la femelle donne naissance à un jeune 22 mois plus tard. À leur naissance, les éléphanteaux pèsent environ 120 kg.
ALIMENTATION
Les éléphants sont végétariens. Leur régime alimentaire varie selon les saisons et les régions parcourues. Ils mangent surtout des herbes et des feuilles.
PRÉDATEURS
En 1980, il y avait environ 1 200 000 éléphants africains et en 1987, il en restait 700 000. Il en est disparu 90 000 en 1989 à cause de leurs seuls prédateurs : les braconniers...
MOEURS
Les éléphants vivent en société matriarcale. Les mâles vivent en dehors des groupes de femelles et de jeunes. Les éléphants aiment les bains d'eau, de boue et de poussière qui sont indispensables à leur hygiène. Les parasites y sont écrasés et tués. La boue rafraîchit les éléphants.
PARTICULARITÉS
La trompe des éléphants contient 40 000 muscles. Elle est très puissante et très agile. La vue n'est pas son meilleur sens. L'ouïe et l'odorat sont nettement plus développés. Les éléphants font l'objet d'une chasse destructrice pour leurs défenses en ivoire. Le record pour une défense est de 3,47 m de longueur et un poids de 102 kg. Aujourd'hui, les éléphants sont tous protégés.
|
