 DESCRIPTION
Les lions ont un pelage court, d'ocre argenté à brun foncé. L'abdomen est blanchâtre. Les mâles portent une imposante crinière. Ils ont de grosses pattes pourvues de coussinets et de griffes rétractiles. La queue, mesurant environ 1 m, se termine par un toupet de poils noirs et fournis.
HABITAT
Les lions habitent les savanes boisées et herbacées. Ils occupaient toute l'Afrique ainsi que l'Asie Mineure voilà 100 ans. Aujourd'hui la grande majorité des lions survivent dans des réserves, au Kenya, en Tanzanie et en Inde.
REPRODUCTION
Il n'y a pas de saison de reproduction définie. On sait qu'après l'accouplement, la lionne donne naissance aux lionceaux une centaine de jours plus tard. Pendant la période de reproduction, les lions peuvent s'accoupler 50 fois par jour.
ALIMENTATION
C'est un grand carnivore. Il est prédateur et nécrophage. Il chasse des zèbres, des gnous, des buffles. Les lions ont besoin de 5 à 7 kg de viande par jour. Toutefois, si la chasse a été bonne, ils peuvent avaler 30 kg de viande en une seule fois.
PRÉDATEURS
Les lions adultes n'ont aucun prédateur, à part l'homme. Par contre, les lionceaux laissés seuls peuvent être la proie des léopards, des hyènes ou même de lions étrangers au groupe.
MOEURS
Les lionnes sont les seuls félins qui chassent en groupe. Le lion y participe, parfois. Tous les membres du groupe, la harde, partagent le butin. Mais le mâle est le premier à se nourrir. Lors de l'accouplement, les lions peuvent copuler 50 fois par jour.
PARTICULARITÉS
Le mâle du groupe peut s'occuper des jeunes ainsi que les tantes, les cousines et les grands-mères. Les lions sont des pères très tolérants avec leur progéniture. Par contre, un nouveau mâle peut tuer les jeunes lionceaux qui ne sont pas les siens. Ils dorment environ 20 heures par jour.
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