On y compte treize espèces, allant du petit marsouin commun au gigantesque rorqual bleu. Chacune de ces espèces a des habitudes de vie particulières, mais toutes profitent des richesses du Saint-Laurent.

Pourquoi des baleines à Tadoussac?

L’eau coule des Grands Lacs vers le golfe, mais des courants de profondeur font aussi le chemin inverse dans une partie de l’estuaire. Il y a un profond couloir sous-marin qui part du golfe, longe la rive nord du Saint-Laurent et termine en cul-de-sac devant Tadoussac.

Aires de concentration des cétacés dans le Saint-Laurent

Dans ce couloir, appelé chenal Laurentien, de l’eau froide et salée remonte le Saint-Laurent, apportant des organismes planctoniques avec elle. Ces organismes s’accumulent au bout du couloir et forment comme un grand garde-manger pour les baleines, les phoques et les poissons.

Le béluga réside dans le Saint-Laurent toute l’année. Les autres espèces migrent et passent l’été dans le Saint-Laurent. Le rorqual commun, le petit rorqual et le rorqual bleu viennent jusqu’au bout du chenal Laurentien, attirés par l’abondance de krill et de petits poissons, comme les capelans.

Où vont ces baleines l’hiver?

On connaît mal les migrations des baleines qui visitent le Saint-Laurent pendant l’été. Seules les routes migratoires du rorqual à bosse sont bien connues; on sait qu’il passe l’hiver dans la mer des Caraïbes pour se reproduire et donner naissance aux bébés.

Jean Lemire, Ciné-Bio

Le rorqual à bosse migre vers les eaux tropicales et subtropicales pendant l'hiver.

On commence à en savoir plus sur les déplacements des rorquals communs et des rorquals bleus. Ces espèces ne formeraient pas de grands rassemblements l’hiver, mais elles se disperseraient dans l’Atlantique Nord.

Robert Michaud, GREMM