Le besoin de ressources éducatives sur Internet adaptées à l’enseignement primaire est important. «Le monde de Darwin» est un environnement éducatif sur Internet permettant aux jeunes d’acquérir des habiletés dans le domaine de l’interprétation de la nature. L’approche éducative privilégiée est constructiviste car elle met l’accent sur le traitement et l'organisation des informations dans le cadre de démarches collaboratives de construction de la connaissance. L’objectif est d’amener les élèves à FAIRE de la science en interagissant immédiatement avec de vrais chercheurs? «Le monde de Darwin» propose un contenu stratégiquement organisé autour d'une démarche pédagogique qui invite les participants à alimenter le site de leurs recherches, de leurs observations, et de leurs connaissances pour apprendre à interpréter des écosystèmes complexes.

La société en général, et le milieu éducatif en particulier, portent une lourde responsabilité car ils doivent s’assurer que ses jeunes développeront les compétences requises pour agir d'une façon confiante et signifiante dans le type de société dans laquelle ils devront s'intégrer. Tandis que le monde de l’éducation remet à demain des choix importants, les élèves devront bientôt, eux, assumer cette nouvelle réalité en tant que personnes responsables. À cet égard, nous croyons que des projets du type de celui que nous présentons doivent offrir rapidement de nouveaux modèles éducatifs constituant des alternatives viables aux pratiques actuelles.

L’approche éducative privilégiée dans CyberScol est résolument constructiviste. L'emphase est donc placée sur le développement d’environnements favorisant le traitement et l'organisation des informations dans le cadre de démarches collaboratives de construction de la connaissance par les élèves. Nous croyons également que ces environnements doivent favoriser les interactions entre les élèves et des experts dans leur domaine. À ce titre, le projet «Le monde de Darwin» s’inscrit dans une orientation qui s’apparente davantage aux «Why Files» produits par le National Institute for Science Education aux États-Unis (http://whyfiles.news.wisc.edu).

Nous pouvons qualifier d’exploratoires les démarches actuellement entreprises pour intégrer les technologies de l’information et de la communication en éducation. Parmi les principaux courants de développement, mentionnons notamment la publication sur Internet de banques d’information, la diffusion d’activités ou de scénarios pédagogiques très près des pratiques pédagogiques actuelles et l’utilisation des outils de communication afin d’établir des correspondances.

Nous croyons que les pratiques pédagogiques actuelles devront subir des transformations beaucoup plus profondes pour préparer les élèves, qui entrent aujourd’hui au primaire à la réalité qui sera la leur lorsqu’ils termineront leur scolarisation vers les années 2007.

Pour atteindre ces objectifs, «Le monde de Darwin» exploite la gamme des ressources offertes par les TIC soit :